Nem todas as histórias são glamourosas, e nem todos os "heróis" são almas atormentadas que precisam de validação. Às vezes, são apenas garotas pequenas que esperam um pouco mais da própria realidade e que, com um pouco de boa vontade e imaginação, resolvem mudar toda a situação com as próprias mãos.

Ash nasceu em um pequeno povoado que mal tinha nome, então o chamamos carinhosamente de KO-35. Localizado um pouco além de onde todas as principais rodovias desviam para outro lugar, KO-35 sequer está sinalizado na grande maioria dos mapas de XXXX, mas também não podemos dizer que alguém realmente tenha se dado ao trabalho de incluí-lo. Seus habitantes estão agradavelmente satisfeitos com o anonimato. Formado, em sua maioria, por desertores e rebeldes aposentados, o povoado vive em paz e sob as próprias leis.

Toda essa utopia parece perfeita; contudo, sem verba e sem qualquer apoio da capital, falamos de uma minúscula cidade de metais enferrujados e tecnologia ultrapassada, cuja população é formada majoritariamente por anciões bem-intencionados. E é assim que conhecemos Jacob Voss.

Um bom homem, um ótimo mecânico, um pai esforçado e um avô adorável. Jacob criou seu filho para o mundo, seguindo todos os preceitos que acreditava serem os corretos. Trabalhou grande parte da vida para uma sociedade capitalista e completamente injusta. Viu todo o ideal de meritocracia ruir diante de seus olhos ao assistir sua adorável esposa definhar sem ajuda, depois de dedicar tudo ao trabalho como enfermeira de uma elite asquerosa. Cansado, frustrado e profundamente decepcionado, Jacob se recolheu a um lugar sobre o qual ouvira falar quando jovem: um refúgio para os de bom coração. Lá viveu sozinho, consertando o que podia e apoiando a comunidade.

Foram alguns anos de paz até receber uma encomenda inesperada, pequena e barulhenta. Um pequeno pacotinho de amor, embalado em um cesto improvisado que já havia visto dias melhores. Ash, uma neta cuja existência ele sequer conhecia, foi deixada em frente à sua casa com um comunicador danificado entre mantas cor-de-rosa. Uma mensagem gravada às pressas por um pai que parecia assustado e quase nenhuma informação adicional.

Jacob não conseguiu descobrir o paradeiro de seu filho. Ele tinha uma vida a milhares de quilômetros de KO-35, um oficial emergente que preferia permanecer na capital. E depois... nada.

Ash foi tudo o que lhe restou de família, e Jacob fez o que pôde para educá-la bem — o que conseguiu na maior parte do tempo. Mas como culpar um senhorzinho que cuidava sozinho de uma pirralha espevitada que amava, na mesma proporção, as máquinas e a imensidão do céu?

O tempo passou, e a menina franzina cresceu. Não muito, mas o suficiente para segurar algumas ferramentas e carregar um grande coração. Ashley Voss aprendeu a montar e desmontar qualquer coisa composta de metal e circuitos. Mas sua curiosidade nunca esteve voltada apenas para as máquinas. Desde pequena, Ash passava tanto tempo observando motores desmontados quanto se empoleirando nos lugares mais altos em que conseguia se enfiar e, quando lhe sobrava tempo, construía seus próprios brinquedos.

Carrinhos, drones e robôs com sistemas de interação arcaicos, mas eficazes o bastante para obedecer a pequenos comandos. Seus sonhos cresceram, e sua sede por conhecimento tornou as limitações de KO-35 muito evidentes. Ash precisava conhecer mais para poder fazer mais.

Jacob apoiava a neta. Conhecia sua boa índole, seus desejos e, mais do que tudo, acreditava em seu potencial. E foi assim que Ash deixou KO-35 para trás com uma mochila — feita à mão por uma das muitas senhorinhas bondosas e completamente desprovidas de talento para costura da cidade — contendo tudo o que possuía de valor: ferramentas velhas do seu Gamp, alguns de seus melhores macacões e um pequeno protótipo de androide carinhosamente chamado Ceres.

Uma pena que a vida real é uma merda.

Por mais decadente que KO-35 fosse, ainda era um pequeno paraíso. O mundo real tratou de engolir, mastigar e cuspir a garota da forma mais cruel que pôde. A menina dos sonhos precisou amadurecer para sobreviver. Precisava de comida, precisava de abrigo e precisava ser forte para que a parte feia da vida não a destruísse por completo.

Ash tornou-se Squirrel, uma mecânica freelancer que faz o que pedem para quem paga melhor enquanto escorrega pelas linhas borradas das leis da capital. O apelido surgiu anos antes, quando ainda era uma garota magricela escalando sucatas, antenas e estruturas improvisadas de KO-35. Ela tinha o estranho hábito de se jogar de lugares altos, confiando demais em cordas, lonas e invenções experimentais. Os moradores diziam que ela lembrava um esquilo-voador: pequena, inquieta e sempre encontrando um jeito absurdo de planar até onde queria chegar. O nome pegou, e Ash nunca fez questão de abandoná-lo.

Mas não se engane. Squirrel pode até parecer uma mercenáriazinha em um macacão apertado, mas a mulher ainda reserva boa parte do seu tempo para o que podemos chamar de trabalho pro bono. Ash continua tendo um bom coração e ajuda, quando necessário, aqueles que realmente precisam. Ela ainda separa parte dos seus ganhos para enviar suprimentos à sua cidade natal e, mesmo com tudo isso, encontra tempo para seus próprios brinquedos.

E para olhar o céu.

Não importa quantas oficinas frequente, quantos contratos aceite ou quantas noites passe coberta de graxa. Em algum momento, seus olhos inevitavelmente se voltam para cima. Existe uma liberdade ali que nenhuma máquina conseguiu reproduzir, embora isso nunca a tenha impedido de tentar.

Ceres cresceu, passando de um minirrobô travado para um quase respeitável SMG-MP1 Everest Ceres. Um chassi antigo e robusto para o qual os mais ricos talvez torcessem o nariz, mas que Squirrel amava com cada grama do seu ser. Ceres foi construído, moldado, pintado e reparado incontáveis vezes. Foi transportado, escondido, refeito e recalibrado, mas nunca abandonado. Ash sonhava em transformá-lo no chassi perfeito e, talvez, com um pouco de sorte, realmente chegasse lá.